Вицепрезидентът Илияна Йотова откри конференцията „Читалище и време. Историко-философски аспекти на началото“, организирана от Съюза на народните читалища съвместно с Регионалния център за опазване на нематериалното културно наследство към ЮНЕСКО и Националната библиотека „Св. св. Кирил и Методий“. Форумът е първа стъпка от инициативите, посветени на 170 години от началото на читалищното дело, които ще се отбележат през 2026 г.

В словото си Йотова подчерта, че духовността не е абстрактно понятие, а ежедневен избор, който е оформял българската държава и нация и е най-голямото богатство, представящо ни пред света. Тя припомни, че идеята за читалище е живяла в съзнанието на българите още преди официалното ѝ осъществяване – като символ на стремежа към духовна свобода.

По думите ѝ читалищата са „мост между миналото и бъдещето“, място, където традициите се срещат с новите културни форми. Йотова заяви, че „силните неонови светлини на съвремието не могат да приглушат ярката светлина на читалищата“ и определи ролята им като духовна алтернатива в епохата на повърхностната дигитална комуникация.

Тя изтъкна и способността на читалищата да намират съвременен облик, да привличат млади хора и да ги възпитават в общочовешки ценности.