На 3 март – Деня на освобождението и национален празник на България – в Сливен се състоя тържествена общоградска церемония на площад „Хаджи Димитър“. Събитието започна с военен ритуал и издигане на българското знаме и събра множество граждани.

Кметът Стефан Радев произнесе слово, в което подчерта значението на датата като символ на свободата, духовността и националната гордост. Той припомни, че идеалът за Санстефанска България не се осъществява, тъй като няколко месеца след подписването на мирния договор страната е разпокъсана на Берлинския конгрес. Именно това поставя началото на българския национален въпрос – стремежа към обединение, който дълги години определя политиката на държавата. По думите му свободата не е получена даром, а е извоювана с усилията и жертвите на поколения българи – чрез борбите за самостоятелна църква, независимо образование и национално освобождение.

Кметът изтъкна ролята на редица революционери и събития – легиите на Раковски, четите на Хаджи Димитър и Стефан Караджа, дейността на Васил Левски, Априлското въстание, участието на Сливен като един от неговите центрове, подвига на Христо Ботев и българското опълчение. Той отбеляза, че уроците на историята напомнят, че свободата не е даденост и трябва да бъде отстоявана. Според него днес сигурността и развитието на България са гарантирани от членството ѝ в големите международни съюзи, но е важно народът да пази и развива постигнатото.

След словото бе отслужен благодарствен молебен за здраве и благоденствие от Сливенския митрополит Арсений.

Церемонията завърши с поднасяне на венци и цветя пред паметника на Хаджи Димитър и сливенските възрожденци. В ритуала участваха представители на местната и държавната власт, духовници, военни, културни и образователни институции, организации и граждани.

Трети март остава символ на изстраданата свобода и надеждата за по-добро бъдеще. Сливен с право се гордее със своя принос в националноосвободителните борби – като център на хайдушкото движение, на църковната независимост и на формирането на българското опълчение. Тържествата по повод 148-ата годишнина от Освобождението бяха организирани от Община Сливен, Сливенската митрополия и 13-о Бригадно командване.