Председателят на Европейския парламент Роберта Мецола обяви в Страсбург първите носители на новоучредения Европейски орден за заслуги. Отличието се присъжда на личности с изключителен принос към европейската интеграция и към защитата на европейските ценности.

Мецола подчерта, че Европа винаги е била изграждана от хора, които преодоляват разделения, събарят бариери и работят за по-добро бъдеще на континента. Според нея именно тези усилия трябва да бъдат признати и почетени чрез новия орден.

Сред удостоените с най-високото отличие – почетен член на ордена – са бившият германски канцлер Ангела Меркел, бившият лидер на полското движение „Солидарност“ и президент на Полша Лех Валенса и президентът на Украйна Володимир Зеленски.

За почетни членове са определени и редица европейски и международни политически фигури, сред които бивши президенти и премиери, както и представители на европейските институции и международни организации.

Сред новите членове на ордена са личности от различни области – хуманитарната дейност, спорта, правото, науката и културата, включително известният готвач и хуманитарен активист Хосе Андрес, баскетболистът Янис Адетокумбо, правозащитничката Александра Матвийчук и музикантите от групата U2.

Европейският орден за заслуги беше създаден миналата година по повод 75-годишнината от Декларацията на Шуман. Той е първото гражданско отличие на институция на ЕС, което се връчва за значителен принос към европейската интеграция и ценности. Всяка година могат да бъдат отличавани до 20 лауреати.

Официалната церемония по връчването на наградите ще се състои по време на пленарната сесия на Европейския парламент в Страсбург между 18 и 21 май.