В Европейския парламент в Страсбург се състоя церемония по връчването на първите отличия на Европейския орден за заслуги – ново отличие, създадено за личности с изключителен принос към европейската интеграция и защитата на ценностите на Европейския съюз.

Общо 20 души бяха удостоени с признанието, като 13 от тях присъстваха лично на церемонията и получиха отличията си от председателя на Европейския парламент Роберта Мецола и председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен.

В речта си Роберта Мецола подчерта, че европейското обединение е резултат от дългогодишни усилия, солидарност и стремеж към сътрудничество. По думите ѝ новият орден отдава признание на личности, които чрез своята работа и лидерство допринасят за развитието и укрепването на европейския проект.

Сред отличените и присъствали в Страсбург бяха редица утвърдени европейски лидери и обществени фигури, сред които бившият германски канцлер Ангела Меркел, бившият президент на Полша Лех Валенса, бившият председател на Европейския парламент Йежи Бузек, президентът на Молдова Мая Санду и други представители на политиката, академичните среди и обществения живот.

Като почетен член на Ордена беше отличен и президентът на Украйна Володимир Зеленски. Сред останалите наградени са бивши държавни ръководители, общественици, учени, правозащитници, както и личности от културата и спорта, включително музикантите от групата U2, баскетболистът Янис Адетокунбо и хуманитарният активист и готвач Хосе Андрес.

Учредяването на Европейския орден за заслуги беше решено от Европейския парламент през 2025 г. по повод 75-годишнината от Декларацията на Шуман. Отличието има за цел да отдава признание на личности с траен принос за развитието на европейската идея и насърчаването на общите ценности на Съюза.

В рамките на програмата е предвидена и публична дискусия с част от лауреатите, посветена на европейските ценности и общественото лидерство.