Президентът Илияна Йотова откри в Пловдив 17-ото Международно изложение за отбранителни продукти и услуги „Хемус 2026“, като подчерта, че инвестициите в отбраната не са само разход, а възможност за развитие на нови технологии, иновации, производства и работни места. Според нея сигурността е основа за икономическия просперитет и свободата, а България има важна роля за укрепването на сигурността в региона като външна граница на Европейския съюз и НАТО, особено в Черноморския район.

Йотова отбеляза, че изложението през годините се е превърнало във важна платформа за сътрудничество между държавните институции, науката и бизнеса при търсенето на решения в сферата на сигурността. Тя посочи, че съвременната отбранителна индустрия зависи от високите технологии, както и от надеждни и устойчиви производствени процеси.

По думите на президента войните в Украйна и Близкия изток са наложили преосмисляне на отбранителните политики. Сред основните проблеми в сектора тя открои недостига на производствени мощности, несигурността на доставките и липсата на достатъчна координация между държавите от Европейския съюз.

Йотова подчерта, че българската отбранителна индустрия има дългогодишни традиции и днес успешно внедрява съвременни технологии в сътрудничество с Българската академия на науките и университетите. Тя изрази надежда, че европейският механизъм SAFE ще разшири възможностите за участие на български компании в отбранителния сектор. Президентът акцентира и върху значението на научноизследователската дейност за модернизацията на отбраната, като отбеляза, че макар в бъдещия бюджет на ЕС да са предвидени значителни средства за отбранителни способности, само малка част от тях са насочени към науката. Според нея темата за по-голяма отбранителна независимост на Европейския съюз се обсъжда от години, но са били пропуснати важни възможности за напредък.