Министърът на отбраната Димитър Стоянов е обсъдил с представители на „Локхийд Мартин“ изпълнението на договора за вторите осем изтребителя F-16 Block 70. От американската компания са информирали, че заради проблеми в производствения процес доставката може да се забави до второто тримесечие на 2030 г. От „Локхийд Мартин“ обаче са уточнили, че този срок не е окончателен и ще бъдат предприети мерки за ускоряване на производството.

Стоянов е подчертал, че България очаква забавянето да бъде сведено до минимум и да не води до допълнителни разходи за държавата. Той е настоял за гаранции, че крайната цена на договора няма да бъде увеличена, както и за конкретни действия за съкращаване на сроковете.

По отношение на първите осем F-16 Block 70 министърът е заявил, че целта е самолетите да започнат да изпълняват бойно дежурство още през следващата година. Според него освен самите самолети са необходими достатъчно резервни части, оборудване за поддръжка и добре подготвени български пилоти. Затова той е поставил въпроса за разширяване на възможностите за обучение на български летци в центрове за подготовка за F-16.

Стоянов е настоял и за навременно осигуряване на необходимите резервни части и компоненти. Той е припомнил, че България е отправила запитване до САЩ за придобиване на употребявани F-16, които да помогнат за запазването на необходимите способности на Военновъздушните сили. По думите му този въпрос става още по-важен на фона на забавянето на новите самолети.

На срещата в Министерство на отбраната са присъствали и временно управляващият посолството на САЩ в България Х. Мартин Макдауъл и началникът на Военната група на САЩ в България подп. Омар Кавалие.