Президентът Илияна Йотова връчи националното знаме на участниците в 35-ата Българска антарктическа експедиция по време на тържествена церемония в Гербовата зала. На събитието присъстваха учени, участници в предишни експедиции, представители на властта и чуждестранни посланици. Заедно с президента беше и ученикът Кристиян Костов, който участва в инициативата „Мениджър за един ден“.

В своето приветствие Йотова подчерта, че българската полярна наука има голям принос не само за изучаването на Антарктида, но и за разбирането на бъдещето на Земята. Тя заяви, че националният флаг е символ на българския дух и достойнство и пожела на участниците успешно плаване, значими научни открития и безопасно завръщане у дома.

Президентът отбеляза, че международното сътрудничество и съвместните научни изследвания са важни за развитието на България и за утвърждаването на авторитета ѝ в света. Тя изрази гордост от резултатите на предишната, 34-та експедиция, продължила 111 дни. Сред постиженията ѝ е новата научна лаборатория в базата „Св. Климент Охридски“, която позволява провеждането на съвременни геоложки, биологични и екологични изследвания с участието на чуждестранни учени. Йотова изтъкна и усилията на проф. Христо Пимпирев за развитието на международните научни партньорства.

Ръководителят на българските антарктически експедиции проф. Христо Пимпирев припомни, че през 1993 г., когато президентът Желю Желев за първи път връчва националния флаг на полярниците, в експедицията участват само шестима души. Днес броят на участниците е нараснал, а България се е утвърдила като важен център за полярни изследвания на Балканите. Развитието на научната дейност е подпомогнато и от придобиването на научноизследователския кораб „Св. св. Кирил и Методий“.

Проф. Пимпирев заяви, че България вече е разпознаваема в международната научна общност и доказва възможностите си за изследвания в суровите условия на Антарктида. Той съобщи, че в рамките на 35-ата експедиция ще бъдат осъществени 18 научни проекта съвместно с учени от други държави. Изследванията ще обхванат различни области, включително екология и биология, като целта е да се натрупат нови знания и да се допринесе за опазването на уникалната природа на континента.