Първите бойни машини „Страйкър“ бяха официално приети на тържествена церемония в завод „ТЕРЕМ – Ивайло“ във Велико Търново, където се извършва финалното им сглобяване. По време на събитието чрез видеовръзка беше показано и приемането на първите пет машини от състава на 61-ва Стрямска механизирана бригада.

Министърът на отбраната Димитър Стоянов определи проекта като един от най-мащабните в процеса на превъоръжаване на Българската армия. Той предвижда придобиването на общо 198 бойни и логистични машини, 183 от които са от фамилията „Страйкър“.

По думите на министъра новата техника ще подобри значително мобилността, защитата и огневите възможности на Сухопътните войски, както и съвместимостта им със съюзниците от НАТО.

Стоянов подчерта, че проектът, започнал преди повече от десет години, е резултат от усилията на няколко правителства. Той изтъкна и значението му за българската отбранителна индустрия, като посочи, че участието на завода „ТЕРЕМ – Ивайло“ във финалното сглобяване създава възможности за разширяване на производствения му капацитет. Амбицията е предприятието да се превърне в регионален център за поддръжка на машините „Страйкър“.

Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов отбеляза, че придобиването на новата техника трябва да бъде последвано от изграждането на реални и устойчиви отбранителни способности. Според него решаваща роля за ефективното използване на машините ще имат подготовката, уменията и професионализмът на военнослужещите.

Ефтимов подчерта още, че модернизацията на Българската армия е от съществено значение за сигурността в Черноморския регион и по източния фланг на НАТО. Той определи проектите за придобиване на „Страйкър“ и изтребителите F-16 като пример за дългосрочното стратегическо партньорство между България и САЩ.

На церемонията присъстваха командирът на Сухопътните войски генерал-майор Деян Дешков, представители на дипломатическите мисии на САЩ и Канада, американски военни и държавни представители, както и народни представители от парламентарната комисия по отбрана.